Limpe as contracoxas: retire excesso de gordura e faça cortes superficiais na carne para permitir penetração da marinada. Em uma tigela grande, misture o alho picado, iogurte, suco de limão, azeite, raspas de limão, cominho, coentro em pó, páprica, canela, pimenta-da-jamaica, pimenta-do-reino, sal e molho de pimenta se usar. Adicione as contracoxas à marinada, esfregando bem para que os temperos entrem nos cortes. Cubra com filme plástico e refrigere por no mínimo 2 horas — idealmente 6–8 horas ou durante a noite para sabor mais profundo.

Preparar a grelha

Retire o frango da geladeira 30 minutos antes de grelhar para atingir temperatura ambiente. Pré-aqueça uma grelha a carvão ou chapa até ficar bem quente (temperatura média-alta). Se usar churrasqueira a carvão, deixe brasas cinzentas e distribuídas para calor direto. Unte levemente a grelha com óleo para evitar que o frango grude.

Grelhar o frango

Escorra o excesso de marinada (não desperdice — pode pincelar nos últimos minutos). Coloque as contracoxas na grelha e deixe cozinhar 5–7 minutos de cada lado, dependendo da grossura, virando apenas uma vez para obter boa selagem. Se as partes externas escurecerem rápido, mova para uma área de calor indireto para terminar o cozimento sem queimar. Use um termômetro de carne: ponto seguro é 74°C (165°F) no interior. Nos últimos 1–2 minutos, pincele com um pouco da marinada reservada ou azeite para dar brilho.

Descanso

Retire o frango da grelha e deixe repousar 5 minutos coberto levemente com papel-alumínio para que os sucos se redistribuam.

Arroz Basmati

Lave o arroz Basmati em água fria até a água sair praticamente limpa para remover excesso de amido. Deixe escorrer por 10 minutos.

Em uma panela média, aqueça a manteiga ou azeite em fogo médio. Adicione os grãos de cardamomo levemente esmagados e a folha de louro, refogue 30 segundos para liberar aroma. Acrescente o arroz escorrido e mexa por 1 minuto para envolver os grãos na gordura.

Adicione a água e o sal. Aumente o fogo até ferver, então reduza ao mínimo, tampe e cozinhe por 12–15 minutos sem mexer, ou até toda a água ser absorvida. Desligue o fogo e deixe o arroz descansar tampado por 5 minutos. Solte os grãos delicadamente com um garfo antes de servir e retire cardamomo e louro.

Salada de acompanhamento

Corte a alface em tiras, fatie o pepino em meias-luas finas, corte os tomates-cereja ao meio e corte a meia cebola roxa em fatias muito finas. Em uma tigela grande, misture alface, pepino, tomates e cebola.

Em um potinho pequeno, faça o vinagrete: bata o azeite, suco de limão, sal e pimenta. Regue sobre a salada, adicione a salsinha picada e misture delicadamente. Ajuste temperos a gosto.

Finalização e serviço

Monte o prato: disponha uma porção de arroz Basmati, coloque 1–2 contracoxas grelhadas por pessoa ao lado e sirva a salada fresca. Adicione um fio de sumo de limão sobre o frango e, se desejar, um pouco de tahine ao lado para mergulhar. Polvilhe flocos de pimenta vermelha se quiser mais picância.

Sugestão de acompanhamento: pão sírio aquecido ou coalhada (labneh) combinam bem com os sabores árabes da marinada.